Книгу «Большой театр от Федора Шаляпина до Майи Плисецкой», посвященную истории Большого театра России, написал Александр Васькин - писатель, журналист, историк, москвовед, автор и ведущий программ на радио «Орфей».
О своей работе рассказывает автор: «Книга неслучайно вышла в издательстве “Молодая гвардия” в серии “Живая история: Повседневная жизнь человечества”, потому она и носит такое название – “Повседневная жизнь Большого театра от Федора Шаляпина до Майи Плисецкой”. Меня спросят: а почему в названии присутствуют имена этих артистов, ведь Большой театр – это национальная гордость нашей страны, с его историей связано огромное количество известных людей…Трудно оспорить другое утверждение — национальная гордость создается конкретными людьми, вот почему в названии этой книги и присутствуют фамилии, пожалуй, самых известных русских артистов прошлого века — певца Федора Шаляпина и балерины Майи Плисецкой, ставших олицетворением успеха отечественного искусства не только в России, но и на Западе». Книга охватывает более чем столетие истории театра, начиная с эпохи Федора Шаляпина. Как явствует из названия, книга повествует не только о знаменитых колоннах и квадриге Аполлона, о легендарной люстре и роскошном плафоне зрительного зала, но и о тех людях, которые вдохновляли жизнь в эти старинные и святые для многих стены. Певцы и музыканты, артисты балета и театральные художники, гримеры и портные – вот далеко не полная галерея героев книги, работавших в Большом театре в то далекое время (весь ХХ век!). Как попадали в театр и как из него уходили, как репетировали и ставили спектакли, как работали и отдыхали в квартирах и на дачах, чем болели и лечились, сколько зарабатывали и куда тратили, как выезжали на гастроли — эти и другие нюансы повседневной жизни можно найти на страницах книги.
Отдельные главы книги посвящены дебютам в Большом театре наших известных певцов и артистов балета, с именами которых принято связывать т.н. “золотой век Большого театра”, а также репетициям, подготовке к спектаклям в домашней обстановке, отдыху в Поленово, Серебряном бору и Снегирях, гастролям за рубежом, увлечениям. Ведь это тоже повседневная жизнь! Например, Евгений Федорович Светланов обожал рыбалку, любил ловить на спиннинг, а Геннадий Николаевич Рождественский собирал марки с изображением музыкальных инструментов, редкие книги и автографы великих музыкантов и композиторов. Какими разными они были людьми, но каждый из них оставил в истории Большого театра частичку своей души.
Автор написал и о зрителях – о тех, кто смотрел спектакли из царской ложи, и простых смертных, сидевших на галерке. Для автора было важным рассказать о репрессированных артистах Большого театра, пострадавших в годы культа личности. Эта тема еще не так глубоко раскрыта в отечественной литературе, и потому целую главу он посвятил певцам Дмитрию Головину и Ольге Михайловой, режиссеру Борису Мордвинову, балерине Галине Лерхе и другим. Судьба их трагична, забывать об этом сегодня нельзя. Ведь их судьба — тоже часть повседневной жизни театра.
А еще читатели узнают, кто такие "моржи", "сырихи" и "первачи", что означает "протырка", "кидон" и "щетина сцены", кто такие Вишня и Невыносимонов и как космические ракеты "бороздили" Большой театр. Сообщаемые автором факты послужат для многих читателей откровением. Книгу можно найти в фонде Национальной библиотеки РС (Я).