Согласно распространённой гипотезе, предками современных якутов является кочевое племя курыканов, хуннского происхождения. Существуют разные версии, возводящие корни якутов к тем или иным тюрко-монгольским народам. Окончательно этнос сформировался к XVII веку, но и в последующем происходила аккультурация - восприятие традиций сопредельных народов. Так, северные якуты по культуре близки к юкагирам и эвенкам, у олёкминских якутов сильно влияние русской культуры.

According to a widespread hypothesis, the ancestors of modern Yakuts are the nomadic tribe of Kurykans of Hunnic origin. There are many various versions, usually tracing the roots of Yakuts to one or another Turkic-Mongolian nationality. The ethnos was finally formed by the 17th century, but later acculturation, acceptance of traditions of neighboring peoples, took place. So, northern Yakuts are culturally close to the Yukagirs and Evenks, and the Olekmin Yakuts are strongly influenced by Russian culture.